Niektóre branże przemysłu, takie jak petrochemiczna, farmaceutyczna czy spożywcza, często borykają się z problemem bezpiecznej regulacji przepływu mediów w środowisku zagrożenia wybuchem. Niejednokrotnie transportowane medium lub otoczenie pracy elementów sterujących jest silnie agresywne chemicznie, co wyklucza montaż tradycyjnych zaworów lub elektrozaworów. Powszechnie stosowane rozwiązania, takie jak elektrozawory w wykonaniu antywybuchowym EEx, są drogie i kłopotliwe w użytkowaniu i konserwacji. Mają też pewne wady jak na przykład ograniczenie przepływu wynikające z samej konstrukcji elektrozaworów. Doskonałą alternatywą w tym przypadku są zawory kulowe sterowane pneumatycznie. Niemiecki producent armatury pneumatycznej; firma Riegler, której reprezentantem na rynku polskim jest Pneumat System z Wrocławia; wprowadził do swojej oferty pełną gamę zaworów tego typu, umożliwiając klientom precyzyjny dobór zaworu w zależności od potrzeb i stosowanych aplikacji. Główne elementy zaworu to:
-
Zawór kulowy wykonany z mosiądzu niklowanego lub stali nierdzewnej. Zawory wyposażone są zarówno w przyłącza gwintowane (od G3/8’ do G3’) jak i przyłącza kołnierzowe. Zastosowane materiały jak na przykład vitonowe uszczelnienia umożliwiają stosowanie zaworów do wielu agresywnych mediów, w zakresie temperatur od -20 do +150oC.
-
Siłownik pneumatyczny o kącie obrotu 90O do sterowania ruchem zaworu kulowego. W zależności od potrzeb siłownik może być jednostronnego działania (zamknięcie zaworu odbywa się za pomocą sprężyny) lub dwustronnego działania (siłownik sterowany dwoma sygnałami pneumatycznymi).
Główne zalety zaworów kulowych sterowanych pneumatycznie:
-
brak elementów iskrzących, mogących spowodować wybuch,
-
możliwość stosowania w środowiskach agresywnych chemicznie,
-
możliwość sterowania zaworem nawet z odległego miejsca,
-
duże przepływy,
-
duża odporność na zabrudzenia i uszkodzenia mechaniczne,
-
szeroki zakres ciśnień i temperatur pracy,
-
krótki czas reakcji od momentu zadania sygnału pneumatycznego do momentu zadziałania siłownika,
-
niska cena w porównaniu z elektrozaworami w wykonaniu EEx,
-
możliwość ręcznego przesterowania zaworu w przypadku braku sprężonego powietrza,
-
stosunkowo małe gabaryty.
